Escamela

Escamela es una localidad del municipio de Ixtaczoquitlán, pegada a la zona metropolitana de Orizaba, a unos 5 km del centro de esa ciudad por la carretera federal 150. Su nombre se explica en náhuatl como "tierra de hormigas" o "lugar de las hormigas", y lo comparte con el cerro de Escamela, una elevación de 1,647 metros entre Orizaba e Ixtaczoquitlán que funciona como pulmón verde de la región.

Aquí ocurrió una de las acciones de la guerra de Independencia: en 1812 los insurgentes de José María Morelos derrotaron a las tropas realistas del brigadier Luis del Águila, combate que abrió el camino para la toma de Orizaba ese mismo año; cada año se recuerda con un desfile en honor de los combatientes zoquitecos. En diciembre de 1883 Escamela fue declarada cabecera municipal, título que después pasó a Ixtaczoquitlán, a El Sumidero y, desde 1926, de nuevo a Ixtaczoquitlán. El terremoto del 28 de agosto de 1973 dañó gravemente la localidad y destruyó su iglesia, la de Emperatriz de América.

Hoy es la localidad con más actividad económica del municipio: junto a la autopista México–Veracruz hay fábricas de papel como Kimberly-Clark, una cementera de Holcim Apasco y una de las terminales de almacenamiento de Pemex más importantes del estado. Alrededor quedan ranchos donde se cultivan café, chayote y naranja. Para el visitante, lo interesante son los Arcos de Escamela, la iglesia reconstruida y, sobre todo, el cerro, donde todavía se ven halcones, tlacuaches y armadillos y se han reportado fósiles marinos en sus cuevas. Su cumbre, con vista a la ciudad de Orizaba y al Pico de Orizaba, es destino de caminatas, y muchos suben el primer día del año para una misa al aire libre.