Monte Salas

Monte Salas es la salida norte de Fortín. La carretera federal 143, la que va de Fortín a Huatusco, se convierte aquí en su avenida principal, y a un costado corre el río Metlac, el mismo cuya barranca, unos kilómetros al sur, es famosa por sus puentes. Con 2,222 habitantes en 2020, contra 1,850 en 2010, es la quinta localidad más grande de las 79 del municipio y ha crecido rápido en los últimos años.

Está a unos 1,170 metros de altitud, lo que le da un clima templado y muy lluvioso: la media anual ronda los 18 °C y llueve más de 300 días al año. Al pueblo lo rodean la Reserva Ecológica Metlac–Río Blanco y una cascada que los mapas registran como de Guadalupe, sobre el río. En el centro hay un parque, la iglesia, la primaria Josefa Ortiz de Domínguez, la telesecundaria Ricardo Muñoz Lazcano, un jardín de niños y la Casa del Campesino; a lo largo de la carretera hay tiendas, un motel y una parada de transporte. Ocho de cada diez hogares tienen celular y cuatro de cada diez internet.

Fortín es tierra de flores: cada mayo organiza la Expo-flor regional y sus pocas artesanías tienen que ver con la floricultura. De dulce se hacen jamoncillos, duquesas y palanquetas de piloncillo. A unos minutos queda la Barranca de Metlac, con cuatro puentes de épocas distintas: el colonial de San Miguel, el del Ferrocarril Mexicano, en servicio de 1873 a 1985 y pintado por José María Velasco, uno ferroviario más nuevo y el de la autopista Córdoba–Orizaba. En esa barranca se libró el 19 de abril de 1862 el primer combate entre tropas mexicanas y francesas de la Intervención.