Tierra Blanca

Tierra Blanca es una ciudad y cabecera municipal en la cuenca del Papaloapan, en el centro-sur de Veracruz, a unos 98 km del puerto de Veracruz y cerca del límite con Oaxaca; la localidad oaxaqueña de Joliette, al otro lado del río Amapa, queda a solo unos 4 km. Tenía 47,035 habitantes en el censo de 2020. Las llanuras que la rodean, a unos 60 m sobre el nivel del mar, son tierra ganadera y producen mucho arroz y caña, además de sorgo, chile, sandía, papaya y melón. Es una de las ciudades más calurosas del estado, y los poetas locales la llaman "la novia del sol". El nombre viene del tizate, una arcilla caliza blanca que cubría el fondo de un arroyo de la zona.

Antes de la conquista estas tierras fueron de olmecas, luego de totonacos y finalmente de los mexicas, y en el municipio se conocen más de treinta sitios arqueológicos, entre ellos Nopiloa, y de esta tierra han salido las figurillas de influencia totonaca conocidas como caritas sonrientes. En la Colonia fueron tierras de hacienda, con centro en la Hacienda de la Estanzuela. El pueblo nació en 1868, cuando familias de Tlalixcoyan levantaron casas de palma y otate junto a un arroyo de fondo blanco y llamaron al lugar Guadalupe Paso Blanco; en 1876 tenía unos 80 habitantes. El ferrocarril lo cambió todo: la línea del Veracruz al Pacífico llegó en 1900, en 1901 se empezó a tender desde aquí el ramal hacia el puerto de Veracruz, y en 1905 se inauguraron la estación de pasajeros y los talleres, lo que convirtió a Tierra Blanca en un gran nudo ferroviario. Se volvió municipio libre el 16 de junio de 1915, villa en 1930 y ciudad en 1935; la locomotora de su escudo lleva el número 5, en recuerdo del primer tren que llegó.

En el centro están el parque principal, el palacio municipal con portales, iniciado en 1931, y la iglesia parroquial, comenzada en 1939, y junto a la estación del ferrocarril hay una locomotora de vapor en homenaje al pasado ferrocarrilero. En la entrada principal, una glorieta luce las "Caritas Sonrientes", grandes rostros sonrientes inspirados en las figurillas prehispánicas de la región. Los eventos más grandes llegan en diciembre: del 1 al 12 se honra a la Virgen de Guadalupe con peregrinaciones nocturnas, tradición que empezó en 1940, y del 11 al 19 la asociación ganadera local organiza la feria regional ganadera. El carnaval, que se celebra desde 1930, cae a finales de abril o principios de mayo, y la ciudad presume a sus arpistas de son jarocho. El platillo típico es la barbacoa de res o chilcaldo, y en la laguna María Lizamba, dentro del municipio, hay restaurantes de pescado y mariscos.