Presa Miguel Alemán

El lago de la presa Miguel Alemán, también llamada presa Temascal, llena los valles del río Tonto en el norte de Oaxaca, en la cuenca del Papaloapan y al pie de la Sierra Mazateca. Con unas 47,800 hectáreas de espejo de agua es un embalse enorme, y un canal lo une con la presa Cerro de Oro, en el río Santo Domingo; aguas abajo, el Tonto y el Santo Domingo se juntan para formar el Papaloapan.

La obra se pensó para controlar las crecidas del bajo Papaloapan, que históricamente causaban inundaciones devastadoras. Los trabajos empezaron en 1949 bajo el gobierno de Miguel Alemán, y el 14 de junio de 1950 se fundó Temascal en el punto donde iría la cortina, de 830 m de largo. El agua cubrió el antiguo San Miguel Soyaltepec, fundado hacia 1500, y obligó a unos 22,000 mazatecos a dejar sus tierras; muchos fueron reubicados a entre 50 y 200 km. Parte del pueblo viejo quedó como isla, el Viejo Soyaltepec, y otras cimas, como Isabel María, también se volvieron islas.

Hoy en la orilla viven familias mazatecas y chinantecas de San Pedro Ixcatlán, San Miguel Soyaltepec y San José Independencia. La pesca comercial saca unas 700 toneladas al año de bagre, mojarra y carpa, y la orilla noroeste y las islas son reserva natural. En la parte de Ixcatlán está la zona que llaman Mil Islas: decenas de islotes que se ven o se cubren según el nivel del agua, con el centro ecoturístico comunitario de Cerro Quemado, sus miradores, cabañas, la caverna Cabeza de Tilpan y una cascada de temporal de unos 20 m.