Abalá

Abalá es un pueblo de unas 2,040 personas (censo de 2020) y la cabecera del municipio del mismo nombre, a unos 37 km al sur de Mérida, en el suroeste del estado. El nombre es maya y se suele explicar como "lugar donde se toma el jugo de ciruela", de abal, la ciruela del monte, y a', contracción de ja', agua; antes se escribía Abalhá. Como casi todos los pueblos de esta parte del estado, es plano y bajo, rodeado de monte y antiguos plantíos de henequén, y la vida gira alrededor de la plaza principal con su iglesia amarilla de dos campanarios y el palacio municipal pintado de azul.

En la Colonia, Abalá fue encomienda: el derecho al tributo de su gente se le dio en 1549 a Francisco de Montejo el Mozo, hijo del conquistador de Yucatán, y después pasó por varios nobles españoles, entre ellos la condesa de Olivares y la duquesa de Medina Sidonia; en 1727 la titular, Josefa Díaz Bolio, tenía a su cargo a 211 mayas. El municipio como existe hoy data de 1921. Sus límites cambiaron con las haciendas: Maxal y Kambriche pasaron a Muna en 1902 y Yaxcopoil pasó a Umán en 1926. La zona está en la antigua región henequenera y la economía sigue siendo sobre todo campesina. Mucha gente habla maya; en 2010 lo hablaban unas 3,800 personas de tres años o más en el municipio.

El pueblo en sí es sencillo, pero es la puerta a algunas de las mejores paradas al sur de Mérida. Los 301 km² del municipio tienen nueve localidades y unas 6,550 personas, muchas de ellas en antiguas haciendas: Uayalceh (la más grande), Temozón Sur con su hacienda hotel de lujo, Mucuyché con sus cenotes, Pebá, Cacao y Sihunchén. A pocos kilómetros del pueblo están la Hacienda Ochil sobre la carretera a Uxmal, el cenote semiabierto Kankirixché, el cenote Yaal Utzil y los cenotes de la Hacienda Mucuyché. Cada año, del 10 al 17 de mayo, Abalá celebra su fiesta en honor a la Virgen María.