Dzilam de Bravo

Dzilam de Bravo es un puerto pesquero de 2,455 habitantes (censo 2020) en la costa norte de Yucatán, el último pueblo de la carretera costera que corre al oriente desde Progreso, a más o menos hora y media en coche de Mérida. Está entre el puerto de Santa Clara, al poniente, y los esteros de las Bocas de Dzilam, al oriente, unos 13 kilómetros al norte de Dzilam González, el pueblo del que dependía. El nombre viene del maya dzilam, "pelado" o "descortezado". Un faro blanco se levanta cerca del mar, y el malecón corre junto al puerto donde llegan las lanchas.

El puerto tiene historia larga. Francisco de Montejo el Adelantado desembarcó aquí en 1531 en su campaña para conquistar la península, y durante casi toda la Colonia este fue simplemente el puerto de Dzilam González. Más tarde la costa fue refugio de piratas, y la historia más famosa del pueblo es que el corsario francés Jean Lafitte murió aquí hacia 1821 y fue enterrado en el cementerio local. Los historiadores nunca lo han confirmado; según la tradición, el viejo cementerio junto al mar lo destruyó un huracán, y una lápida para Lafitte está en un monumento llamado Las Tres Cruces, levantada en su memoria en 1961. El puerto perteneció al municipio de Dzilam González hasta el 25 de diciembre de 1921, cuando se volvió municipio y tomó el nombre de Dzilam de Bravo.

Al oriente del pueblo empieza la Reserva Estatal de Dzilam, decretada en 1989, con unas 69,000 hectáreas, incluida una franja marina, entre los municipios de Dzilam de Bravo y San Felipe; además es humedal Ramsar de importancia internacional. El manglar cubre cerca de dos terceras partes, y dentro está Isla Cerritos, una islita que fue el puerto de Chichén Itzá más o menos entre los años 800 y 1100, con un rompeolas de piedra de 330 metros construido por los mayas.

La gente viene por los paseos en lancha de las cooperativas locales. Las paradas típicas son Punta Arena, una playa tranquila al final del recorrido; las rocas de Chacaltún, para hacer snorkel en agua baja entre peces; Xbuya Há, un ojo de agua dulce que brota en el mar con una corriente fuerte; y el cenote Elepetén, una poza de agua dulce en el manglar a la que se llega por un muelle largo. Los paseos más largos van a la laguna de Río Angosto y a las Bocas de Dzilam, donde se alimentan flamencos, garzas y garcetas y los cocodrilos descansan en las orillas, y algunos operadores ofrecen acampar en las Bocas, salidas nocturnas para ver la bioluminiscencia y pesca de arrastre que termina en ceviche. La pesca, sobre todo de pulpo y tiburón, sigue siendo el sustento del pueblo.