Alameda Central

La Alameda Central es el corazón verde del centro de la Ciudad de México, un parque de andadores sombreados y fuentes entre la avenida Juárez y la avenida Hidalgo, con el Palacio de Bellas Artes en su extremo oriente. El virrey Luis de Velasco la mandó hacer en 1592 como lugar de paseo y descanso para los habitantes, a imagen de la Alameda de Hércules de Sevilla, y se le suele llamar el parque público más antiguo de América. El nombre viene de los álamos que se plantaron al principio. Su lado poniente tuvo un pasado más oscuro: ahí estaba el quemadero de la Inquisición. En 1770 el virrey marqués de Croix la amplió y le puso fuentes, en 1791 se cercó para reservarla a la gente acomodada, y tras la Independencia se volvió escenario de fiestas populares.

El trazo de andadores diagonales que se juntan en glorietas, cada una con su fuente, viene de esos siglos. Las fuentes tienen esculturas francesas del siglo XIX: Neptuno, fundida en 1856 y colocada aquí en 1889; Venus, regalo de su escultor a Maximiliano en 1866; y las Danaides, entre otras, además de un monumento a Beethoven. Sobre avenida Juárez se levanta el Hemiciclo a Juárez, un semicírculo de doce columnas dóricas de mármol blanco alrededor de la estatua de Juárez, inaugurado el 18 de septiembre de 1910, con esculturas del italiano Alessandro Lazzerini. Una gran rehabilitación lo reabrió en noviembre de 2012 con piso nuevo, árboles replantados y fuentes restauradas, y sacó a los puestos ambulantes.

La mejor forma de conocer la Alameda es a través de los ojos de Diego Rivera. En 1947 pintó Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central, un fresco de 15.6 metros de largo, para el comedor de un hotel de enfrente, y lo llenó con más de 150 personajes de la historia de México, de Cortés y Juárez a Porfirio Díaz, Madero y Frida Kahlo, todos de paseo dominical por el parque. Cuando el sismo de 1985 dejó el hotel en ruinas, el muro de 15 toneladas se cortó y se trasladó, y alrededor se construyó el Museo Mural Diego Rivera, abierto en 1988 sobre la calle Balderas, en el extremo poniente del parque. Hoy el parque sigue siendo punto de encuentro de toda la ciudad.