Zócalo

El Zócalo, cuyo nombre oficial es Plaza de la Constitución, es la plaza principal del país y una de las más grandes del mundo: una explanada de unos 240 metros por lado. Al norte la cierra la Catedral, al oriente la larga fachada de Palacio Nacional, al sur el antiguo Palacio del Ayuntamiento y el edificio de gobierno que lo replica, y al poniente los portales de Mercaderes, con comercios y hoteles. En medio no hay más que un asta con una bandera monumental.

Antes de la conquista este era un espacio abierto en el centro de Tenochtitlan, junto al recinto sagrado del Templo Mayor. Los españoles lo conservaron como plaza mayor, y con los siglos tuvo un mercado, el Parián (un conjunto de tiendas que funcionó desde 1703 hasta que Santa Anna lo mandó demoler en 1843), y después jardines y un kiosco. Recibió su nombre oficial en 1813, cuando ahí se juró la Constitución de Cádiz. El apodo tiene su propia historia: en 1843 Santa Anna mandó hacer un monumento a la Independencia para el centro de la plaza, pero solo se construyó la base, el zócalo, y la palabra se quedó con la plaza y luego con las plazas principales de todo México. Su aspecto actual, despejado, viene de 1958.

Aquí se reúne el país. Poco antes de las 23:00 de cada 15 de septiembre, el presidente toca la campana y da el Grito desde el balcón de Palacio ante una plaza llena; también es el escenario del desfile de Día de Muertos, de las grandes protestas y de conciertos gratuitos enormes, el mayor de ellos el de Shakira el 1 de marzo de 2026, con más de 400,000 personas. En invierno ha tenido pista de hielo. Un día cualquiera hay concheros bailando y tocando el tambor cerca de la Catedral, y hacia las 18:00 los soldados arrían la bandera monumental y la llevan a Palacio Nacional.

En 2024 la ciudad cerró a los coches las calles de tres lados de la plaza, y en mayo de ese año se inauguró el Zócalo peatonal. Los grandes eventos y las manifestaciones pueden cerrar parte de la plancha sin mucho aviso.