Centro Histórico

El Centro Histórico es el corazón antiguo de la Ciudad de México y está construido justo encima de la ciudad isleña de Tenochtitlan. La zona protegida abarca unos 9.7 km² y 668 manzanas, y de sus cerca de 9,000 inmuebles alrededor de 1,500 están catalogados como históricos: templos y conventos, palacios virreinales y almacenes de principios del siglo XX. El decreto que creó la Zona de Monumentos Históricos se publicó el 11 de abril de 1980, y el 11 de diciembre de 1987 la UNESCO la inscribió como Patrimonio de la Humanidad junto con los canales de Xochimilco.

Las calles y acequias de Tenochtitlan seguían los puntos cardinales, y cuando Alonso García Bravo trazó la ciudad española después de 1521 respetó buena parte de esa retícula y aprovechó la piedra de los templos derribados. El dinero de la plata y del comercio de los siglos XVII y XVIII pagó casonas como el Palacio de Iturbide y la Casa de los Azulejos, cuya fachada de talavera poblana se colocó en 1747. El siglo XX fue más duro: las rentas congeladas desde los años cuarenta (hasta 1998) hicieron que nadie le diera mantenimiento a los edificios, el sismo de 1985 dañó muchos más, y el barrio perdió unos 100,000 habitantes mientras el comercio ambulante tomaba las banquetas.

El rescate llegó a principios de los 2000, cuando el gobierno de la ciudad y una fundación creada por Carlos Slim compraron y restauraron inmuebles, metieron el cableado bajo tierra, repavimentaron con piedra y pusieron cámaras de vigilancia. Madero se volvió calle peatonal del Zócalo a la Alameda y hoy es uno de los paseos más concurridos del país. Hacia el poniente están la Torre Latinoamericana (182 m con su antena, terminada en 1956), el Palacio de Bellas Artes de mármol blanco, el Palacio Postal de Adamo Boari y la Alameda Central, trazada en 1592. Al norte, los evangelistas todavía escriben a máquina bajo los portales de la Plaza de Santo Domingo, y un par de cuadras de la calle Dolores forman el pequeño Barrio Chino.

Lo normal es dedicarle por lo menos un día entero: del Zócalo al Templo Mayor, la Catedral y Palacio Nacional, y luego por Madero, Tacuba o Donceles. Es un barrio que trabaja, no solo un museo: entre semana se llena de oficinas, mercados y calles de comercio al mayoreo, y los edificios viejos se ven inclinados donde la arcilla del antiguo lago se ha ido asentando.