Matías Romero

Matías Romero nació del tren. El lugar se llamaba Rincón Antonio y pertenecía a Santa María Petapa; la estación Rincón Antonio abrió el 15 de octubre de 1894 como parte del Ferrocarril Nacional de Tehuantepec, la línea transístmica entre Coatzacoalcos y Salina Cruz que impulsó Porfirio Díaz. El poblado se fundó el 8 de noviembre de 1906 con el nombre del político oaxaqueño Matías Romero Avendaño, y se volvió ciudad el 3 de junio de 1950. Su población creció sobre todo con trabajadores ferroviarios que llegaron de otras partes, y el sindicato levantó un teatro, un hospital y una unidad deportiva.

Esa historia sigue a la vista en el centro. El edificio de ladrillo rojo de la antigua estación, con estructura metálica de las fundiciones Carnegie, fue sede de las oficinas generales, del superintendente de tráfico y de un restaurante, y arriba tenía habitaciones para huéspedes. También sobreviven algunas casas de estilo inglés de la época del ferrocarril. La estación fue rehabilitada y forma parte de la Línea Z del Tren Interoceánico, entre Chivela y Mogoñé. Hay además dos galerías ferroviarias, la "Erasmo Gómez Villalobos" y la "E. Castillo Vivar", y la Parroquia de San Matías.

La economía dependió casi por completo del ferrocarril hasta que su actividad cayó con fuerza desde los años ochenta; hoy se apoya en el comercio, la agricultura (maíz, frijol, fruta tropical), la ganadería y la madera tropical. El clima es cálido y húmedo, con lluvias de unos 2,000 a 2,250 mm al año, sobre todo en verano, y en invierno entran vientos fuertes del norte.

La feria de San Matías se celebra en febrero, con el día principal el 24; también hay fiestas de San Pedro y San Pablo (28 de junio), Santa Ana (26 de julio) y la Virgen de Guadalupe (12 de diciembre). Para quien recorre el Istmo, es una parada con sentido histórico más que una ciudad de postal.