San Antonio Arrazola

San Antonio Arrazola es un pueblo pequeño al pie de las laderas poniente de Monte Albán, a unos 7 km en línea recta al suroeste del centro de Oaxaca y a cerca de 1,600 m de altitud. Pertenece al municipio de Santa Cruz Xoxocotlán y en 2020 tenía 1,622 habitantes; en 1900 eran 266. Su santo patrón es San Antonio de Padua, y la parroquia, la agencia municipal y una placita con kiosco de teja forman su centro. Por las calles empedradas hay murales de colores.

La fama de Arrazola viene de Manuel Jiménez Ramírez (1919-2005). De niño, a los ocho años más o menos, llevaba a pastar los animales de la familia en las faldas de Monte Albán y empezó a modelarlos en barro; como el barro se rompía, pasó a la madera, sobre todo copal y otras maderas de la zona. En los años cuarenta vendía figuritas en Oaxaca por unos centavos. Cuando trabajaba como vigilante en Monte Albán conoció al antropólogo Daniel Rubín de la Borbolla, que llevó sus piezas a colecciones de arte popular en la Ciudad de México, y en los cincuenta los coleccionistas ya llegaban al pueblo.

La palabra alebrije nombró primero a los monstruos de cartonería de la familia Linares, en la Ciudad de México; después se aplicó a las figuras de madera pintadas de colores vivos de Oaxaca, una tradición que Jiménez ayudó a formar. A principios de los ochenta otros talladores empezaron a imitar sus figuras, y hoy San Martín Tilcajete es otro gran centro de talla. Sus hijos Angélico e Isaías y sus familias siguen tallando y pintando en el taller familiar, y muchas otras casas de Arrazola venden desde su hogar. En 2024 el Museo de las Culturas de Oaxaca le dedicó la exposición El tallador de sueños, con 59 de sus piezas.