Capilla de San Ildefonso

En el número 706 de la avenida Reforma, pegada al templo de San Marcos y a menos de un kilómetro al poniente del zócalo, se levanta una capilla pequeña que casi nadie busca a propósito. Su origen está ligado a dos instituciones. Primero, la Compañía de Jesús tuvo aquí un colegio donde se enseñaba filosofía, teología escolástica y moral. Después, a mediados del siglo XVII, se decidió abrir un hospital para atender a la población indígena, con una iglesia para su servicio religioso; la idea se atribuye al obispo Alonso de la Mota. La obra la hizo Francisco de Aguilar y se calculó en unos veintitrés mil pesos oro.

Mientras los jesuitas la administraron funcionó como capilla de su colegio. Más tarde la usaron los agustinos, cuya iglesia, dañada en el Sitio de Puebla, estaba en reconstrucción. En el siglo XVIII el edificio del hospital, al lado, se convirtió en hospicio para pobres. En 1863 la construcción sufrió daños y ya en el siglo XX la restauró Emilio López Vaal.

Vale la pena detenerse en la fachada: la portada es de cantera gris, típica del primer barroco poblano. El arco de entrada es de medio punto y lleva almohadillado, un recurso que se repite en la ventana del coro y que en el arquitrabe se dispone en forma radial.

Adentro el estilo es neoclásico y no hay bancas, porque el espacio ya no se dedica al culto. Al fondo hay un ciprés y, detrás, un altar pintado dividido en veintiún paneles. Sobre un fondo gris que imita piedra, la pintura simula un par de ventanas y unos nichos con esculturas blancas, de modo que el conjunto da sensación de profundidad aunque sea plano; los paneles no siguen esos elementos uno por uno, sino que la ilusión solo se completa al verlos juntos.