San Esteban Cuautempan

El nombre náhuatl lo dice todo: cuautli, tentli y pan se leen como "en la orilla del bosque", y casi la mitad del municipio de Cuautempan sigue cubierta de bosque. San Esteban Cuautempan, la cabecera, se asienta a unos 1,503 metros en las estribaciones de la Sierra Norte de Puebla, donde el terreno municipal sube de 800 a 2,600 metros. En 2020 vivían en el pueblo 1,232 personas; Tetela de Ocampo queda a solo 11 kilómetros y Tulancingo, ya en Hidalgo, a 62.

Antes de la llegada de los españoles, que conquistaron la zona en 1521, la habitaban totonacas. Durante el siglo XIX el lugar dependió del distrito de Tetela y en 1895 se constituyó como municipio libre. Su edificio más antiguo es el templo parroquial dedicado a San Esteban, que el INEGI fecha en el siglo XVI. Hoy el municipio, de 84.5 kilómetros cuadrados, colinda con Zongozotla, Huitzilan de Serdán, Tetela de Ocampo y Tepetzintla, y más de cinco mil de sus habitantes hablan alguna lengua indígena, sobre todo náhuatl y totonaco.

Aquí llueve mucho: entre 1,100 y 2,100 milímetros al año, con climas templados húmedos y una franja semicálida, y las aguas bajan al río Tecuantepec, afluente del Tecolutla, que desemboca en el Golfo. Los arroyos Citlalpepetl y Zempoala son perennes. En la mesa serrana aparecen mole de clavo, pollo ahumado, chicharrón prensado, tlacoyos y mixiote, y los artesanos tejen carrizo y lana, hacen alfarería, tallan madera para construcción y fabrican cucharas de madera. El violín es el instrumento de la música popular.