Santa María Ixtiyucan

El nombre lo dice todo: Ixtiyucan se arma con ixtli, cara o valle, yutl, cualidad, y can, lugar, y significa "lugar llano". Y en efecto, el pueblo ocupa una planicie abierta del oriente poblano, a 2,417 metros, con calles trazadas en cuadrícula y campos de cultivo hasta el horizonte. Su patrona es Santa María. Un dato curioso: con 8,707 habitantes en 2020, Ixtiyucan es más grande que Nopalucan de la Granja, la cabecera municipal, que queda unos 3 km al norte en línea recta y contaba 7,699.

El municipio carga una historia larga para un lugar tan tranquilo. Los primeros asentamientos se remontan hacia el 9000 a. C.; en 1531 Nopalucan pasó al primer corregimiento de Tlaxcala, en 1535 fue dado en encomienda y hacia 1600 quedó bajo la alcaldía mayor de Tepeaca. En la cabecera se levantó entre 1691 y 1711 la iglesia de Santiago Apóstol, y ahí nació en 1814 María Antonia Bretón, esposa de Guadalupe Victoria. Ignacio Zaragoza escribió cartas a Benito Juárez desde un cuartel local en 1862, y dos años después Maximiliano y Carlota descansaron en el antiguo curato. El apellido de la cabecera recuerda a Juan de la Granja, impulsor de la primera línea telegráfica del país, que unió Nopalucan con la Ciudad de México.

Nopalucan quiere decir "lugar de la nopalera", y la cocina le hace honor: quesadillas de nopal, arvejones con nopales, mole poblano, dulces de nopal, tejocote, capulín y calabaza, y agua de tuna para acompañar; también hay fama de buenos panaderos. El vestido típico, de raso con satín, lentejuela y listón, lleva estampada a la Virgen de la Soledad entre nopaleras. Más del 84 % del suelo municipal se cultiva y apenas queda bosque. Las temperaturas medias van de 12 a 16 °C con 500 a 900 mm de lluvia, y casi todo el territorio escurre hacia la laguna de Totolzingo. El carnaval y las fiestas religiosas se acompañan con violín y banda.