Progreso de Zaragoza

Progreso de Zaragoza es la cabecera del municipio de Coahuitlán, en la sierra totonaca del norte de Veracruz, junto a la frontera con Puebla. Está abajo, en la vega del río Necaxa, a menos de 200 metros de altitud, con clima cálido y húmedo: la media ronda los 22 °C y llueve buena parte del año. En 2020 contaba 2,675 habitantes.

No siempre fue el centro del municipio. Coahuitlán es un pueblo totonaca de origen prehispánico que en el siglo XVI dependía de Mecatlán; un decreto del 8 de julio de 1897 trasladó la cabecera a la congregación de Progreso de Zaragoza, donde vivía la población mestiza. El apellido del pueblo honra a Ignacio Zaragoza, el general republicano de la intervención francesa. Hoy conviven en el municipio totonacos y un núcleo nahua.

Lo que más se visita es el puente colgante peatonal sobre el Necaxa, que une las dos orillas del río a la altura del pueblo. El Necaxa baja de la sierra de Puebla, entra a Veracruz justamente por Coahuitlán y sigue al este hacia Coyutla, hasta unirse con el Laxaxalpan para formar el Tecolutla.

El calendario festivo del municipio arranca con la Candelaria en febrero, sigue con San José en marzo y llega a su punto alto con el Santo Entierro y la Semana Santa, cuando se reúnen varias comunidades. Una danza propia de la zona es la de los Guaguas, con personajes de pájaro carpintero y tejón. Del campo salen maíz y café, y entre las artesanías hay máscaras de madera, muebles y trabajos en cera. Ocho de cada diez casas tienen celular, pero el internet es raro.