Misión El Descanso

El Descanso es un poblado de unos 490 habitantes en el valle del mismo nombre, en el sur del municipio de Playas de Rosarito. Por el valle baja un arroyo que forma un pequeño estero antes de llegar al mar, justo al sur de las dunas de Cantamar, y en su orilla norte quedan los restos de la única misión del municipio, la penúltima que fundaron los dominicos en la península.

Todo empezó por las inundaciones. Las crecidas del río Guadalupe arruinaban una y otra vez los campos de la misión de San Miguel, en lo que hoy es La Misión, y hacia 1809-1810 fray Tomás de Ahumada buscó terreno más alto unos 13 km al norte, sobre el arroyo y con vista al océano. Ese primer sitio, llamado San Miguel la Nueva, es hoy el panteón, en lo alto de la loma sur del valle. En 1830 fray Félix Caballero levantó una iglesia de adobe unos 600 metros al norte, del otro lado del arroyo, y las dos fundaciones se manejaron juntas. Se sembraba trigo, cebada y maíz, con huertas y un estanque río arriba, y por mar salían pieles de nutria, sal y sebo. Tras el decreto de secularización la misión dejó de funcionar en 1834, cuando tenía 254 habitantes, y Caballero se fue tierra adentro a fundar la de Guadalupe. Para 1853 estaba abandonada.

Lo que se ve hoy es poco pero raro: cimientos y tramos bajos de muros de adobe de casi un metro de grosor, hechos con guijarros y conchas molidas en lugar de paja, algo que no tienen las otras misiones de la región. Una excavación de 1997 los dejó a la vista y una techumbre metálica provisional los protege. A un lado está la capilla de San Miguel Arcángel, de estilo misional, levantada sobre el sitio de 1830. Cada 2 de noviembre los vecinos montan ahí un gran altar de muertos comunitario, con misa, danzas, piñatas y una cena de tamales, champurrado y buñuelos.