Ojos Negros

Ojos Negros es el pueblo del valle del mismo nombre, a unos 705 metros de altura y al norte de la carretera federal 3, la que va de Ensenada a San Felipe. Tenía 2,707 habitantes en el censo de 2020 y es cabecera de una delegación del municipio de Ensenada. Antes al valle le decían San Rafael, por el arroyo que lo cruza; el nombre actual, usado desde 1864, viene de dos ciénegas que de lejos parecían un par de ojos oscuros.

El valle fue tierra de kumiai y paipai. En 1843 Agustín Mancillas recibió la primera concesión de tierras, y en 1870 el gambusino Ambrosio Castillo halló oro: en poco tiempo llegaron cerca de 1,500 personas y el 2 de octubre de ese año se fundó oficialmente Real del Castillo, que de 1872 a 1882 fue la capital del Partido Norte de Baja California, hasta que los poderes se mudaron a Ensenada. Al acabarse el oro el real se vació, una inundación en 1890 tumbó buena parte de lo que quedaba y hacia 1930 vivían ahí unas 37 personas. Las ruinas de Real del Castillo Viejo siguen en el valle.

Hoy se vive del ganado, la siembra, el queso y, desde hace poco, el vino. En el Rancho La Campana, al norte de la carretera, la familia Ramonetti hace queso desde 1911; en 2008 Marcelo Castro, cuarta generación, levantó una cava de piedra donde se afinan hasta 10,000 ruedas, que se voltean a mano todos los días. Ahí se puede ver la ordeña de la tarde, probar quesos frescos y añejos de seis meses a dos años y comer bajo los árboles. Las uvas llegaron hacia el año 2000 con Bodegas San Rafael; después abrieron Vinícola Infinito, Dominio de las Abejas y otras bodegas. Con viñedos por arriba de los 800 metros, es el valle vinícola más alto y más alejado del mar del estado, más fresco que el de Guadalupe, y forma con Santo Tomás y Guadalupe la ruta del vino y el queso.