Francisco Zarco

Francisco Zarco es un pueblo de 4,334 habitantes (2020) a 341 metros de altitud, junto a la carretera 3 Tecate–Ensenada, en medio de los viñedos del Valle de Guadalupe. Su historia viene en tres capas.

La primera es la misión de Nuestra Señora de Guadalupe del Norte, que fray Félix Caballero fundó el 1 de octubre de 1834 entre los kumiai. Fue la última misión de las Californias y duró poco: en 1840 un levantamiento encabezado por el jefe kumiai Jatñil echó a los padres. Sus cimientos se conservan como parque histórico del INAH, con un museo de sitio que muestra cerámica, herramientas, objetos religiosos, monedas y clavos de cinco épocas de ocupación.

La segunda es rusa. En 1905 llegaron unos 500 molokanos, 105 familias de cristianos pacifistas de la región de Kars que se negaban a servir en el ejército del zar y que antes habían probado suerte en California. Porfirio Díaz les vendió unos 13,000 acres del valle, donde sembraron trigo, hortalizas, olivos y uva, criaron gansos y abejas y siguieron hablando ruso en casa y en el culto. Mary Rogoff, partera de la comunidad, atendió más de mil partos. Una casa de adobe de 1905 es desde 1991 el Museo Comunitario Ruso, en el mismo predio del restaurante de la familia Samarín, y en el viejo panteón ruso hay lápidas con letras cirílicas.

La tercera llegó en 1938, cuando el reparto agrario de Lázaro Cárdenas dio tierras a campesinos mexicanos: unos 3,000 se mudaron al valle, muchos rusos se fueron y el pueblo tomó el nombre del periodista liberal Francisco Zarco. Los censos lo muestran: 155 habitantes en 1950 y 3,291 en 1970. Hoy quedan unas veinte personas de ascendencia rusa por ambos lados y unas 240 de familias mezcladas, y desde mayo de 2026 el pueblo tiene la central de autobuses del Valle de Guadalupe.