Misión San Miguel Arcángel de la Frontera

La misión de San Miguel Arcángel de la Frontera la fundó el dominico Luis Sales el 28 de marzo de 1787, a medio camino entre San Vicente Ferrer y San Diego, para evangelizar a los kumiai. El primer sitio, El Encino, se quedó sin agua cuando se secó su manantial, y en 1788 la misión bajó unos 11 km al oeste, a un lugar a poco más de 2 km de la costa que fray Juan Crespí había bautizado San Juan Bautista: es el valle de La Misión, y ahí están las ruinas.

Cerca de este punto, en 1773, fray Francisco Palóu mandó plantar una cruz grande que marcaba la raya entre las misiones franciscanas del norte y las dominicas del sur, línea que en 1804 separó la Alta de la Baja California. A finales de 1787 la misión ya tenía 137 neófitos; en 1824 llegó a unos 350 o 400, y en 1830 quedaban 78. Llegó a juntar más de 3,000 cabezas de reses, cabras y ovejas y 400 caballos y mulas, y sembraba trigo, maíz, frijol, lenteja, cebada y uva; de ese ganado viene la tradición vaquera del norte de la península. Hacia 1810, tras las crecidas que se llevaron las tierras de cultivo, fray Tomás de Ahumada pasó parte de la actividad a El Descanso, más al norte. Después de 1834 ya no hay registro de vida misional, y en 1862 la familia Crosthwaite compró las tierras para el rancho La Misión Vieja de San Miguel.

El conjunto era un rectángulo con iglesia y viviendas al este y al sur, patio abierto, un solo portón en la esquina sureste vigilado por un cuartel, cuatro graneros y una acequia. Los muros eran de adobe de 0.9 a 1.1 m de grueso sobre cimientos de piedra bola. Hoy quedan tres trozos de muro que el INAH, dentro de su programa Camino Real Misionero de las Californias, cubre con una capa de sacrificio de barro, arena, nopal y estiércol y además consolidó los cimientos y apuntaló un muro.