Irapuato

Irapuato es la segunda ciudad más poblada de Guanajuato, con 452,090 habitantes en el censo de 2020, y se extiende por el corazón del Bajío al pie del cerro de Arandas, entre los ríos Silao y Guanajuato. En el centro las calles siguen un trazo irregular, de «plato roto», que se abre hacia bulevares y fraccionamientos modernos. Su apodo viene del campo: aquí se siembra fresa desde mediados del siglo XIX, cuando un vecino, Nicolás Tejeda, trajo en 1852 dos docenas de plantas francesas; con la llegada del Ferrocarril Central la fruta empezó a embarcarse hacia la capital y después aparecieron las congeladoras y empacadoras.

La fecha que la ciudad celebra como fundación es el 15 de febrero de 1547, bajo el nombre de Congregación de San Marcos de Irapuato. La tradición atribuye el primer templo a Vasco de Quiroga, obispo de Michoacán, y de esa época viene el Templo del Hospitalito, levantado para el hospital de indios tarascos, con un Cristo de pasta de maíz. En 1810 Miguel Hidalgo pasó por la congregación rumbo a Guanajuato y sumó a su ejército al regimiento de Dragones del Príncipe; poco después Agustín de Iturbide tuvo aquí su comandancia militar. La villa fue elevada a ciudad en 1893, y en 1915 su estación de tren fue base de Álvaro Obregón en la campaña contra Villa. En agosto de 1973 la rotura de tres presas sobre el río Silao inundó la ciudad y derribó cientos de casas; desde entonces las presas de La Purísima y El Conejo contienen las avenidas.

Hoy Irapuato vive de la agroindustria, la industria automotriz y química y los servicios, y recibe cada año la Expo Agroalimentaria. Al visitante le ofrece un centro compacto que se recorre a pie: la Plaza de los Fundadores, la Catedral de la Limpia Concepción frente a la fuente de aguas danzarinas, la Fuente de los Delfines que donó Maximiliano en 1864 y templos como el de San Francisco, con pinturas atribuidas a Tresguerras. En marzo la Feria de las Fresas atrae a cientos de miles de personas, y el 5 de enero la Cabalgata de Reyes recorre la ciudad. La fresa con crema se vende por todas partes.