Salamanca

Salamanca tiene dos caras. Por un lado, la refinería Ing. Antonio M. Amor, inaugurada en 1950, la termoeléctrica y la planta de Mazda abierta en 2014 la han hecho una ciudad industrial de 160,682 habitantes, la cuarta de Guanajuato. Por otro, a unos metros del río Lerma guarda el Templo de San Agustín, cuya obra empezó en 1615 y terminó en 1706: once retablos churriguerescos cubiertos de hoja de oro, entre ellos el de San José, de unos 15 metros de alto, además de un púlpito con incrustaciones de marfil y un órgano monumental.

La villa nació por merced del virrey conde de Monterrey en 1602, y su primer cabildo se eligió el 1 de enero de 1603 entre ganaderos españoles del Bajío; antes ya vivían ahí grupos otomíes, cuyo primer asentamiento recuerda la capilla de San Juan de la Presa, con una cruz de piedra del siglo XVI. Hidalgo se hospedó aquí en septiembre de 1810, en la casa de Juárez y Albino García que hoy es la Galería Bicentenario, con figuras de cera sobre la historia local. De Salamanca salió el guerrillero Albino García, y en 1814 Iturbide hizo fusilar a Tomasa Esteves, acusada de convencer a sus soldados de desertar. La villa pasó a ciudad en 1895. La industria trajo gente de Veracruz, Oaxaca y la capital, y con ella una cocina mezclada: el plato local es el pozole verde, que aquí lleva salchicha, jamón y tocino, y en Día de Muertos se come fiambre.

El oficio que distingue a la ciudad es la cera: ceriescultura y cera escamada, que en diciembre se lucen en el Nacimiento Monumental de la casa de la cultura y durante los gremios de Corpus Christi adornan el Santuario del Señor del Hospital, donde se venera un Cristo negro. El exconvento agustino alberga el Centro de las Artes de Guanajuato, de entrada libre. En Jueves y Viernes Santo miles de peregrinos caminan desde Irapuato hasta el santuario, y la Feria de la Primavera ocupa la Semana Santa y la semana siguiente. Al norte, la Cuenca Alta del río Temascatío es un área natural protegida de 17,432 hectáreas.