Jaral del Progreso

Jaral del Progreso nació como caserío de labor y ganado en el Bajío colonial, y su nombre cambió varias veces: primero Jaral de la Cruz, después Jaral del Valle, mientras dependía de Camémbaro, hoy Valle de Santiago. El pueblo fue trazado en 1831, se erigió en municipio libre en 1863 y en 1910 subió a ciudad con el nombre que lleva ahora. Hoy viven aquí unas 21 mil personas a 1,716 metros de altitud, entre campos de maíz, sorgo y brócoli que riega el río Lerma.

El edificio que ordena el centro es la parroquia de San Nicolás de Tolentino, en la calle Manuel Doblado. La capilla rural se autorizó en 1819 y se abrió al culto en 1821; el templo actual se levantó entre 1850 y 1884. Por fuera es sobrio, de un neoclásico tardío algo ecléctico, con medallones de los benefactores de la familia Patiño; dentro vale la pena mirar la bóveda, donde aparece el santo titular. Frente al jardín principal hay bustos de Juárez y de Hidalgo, y junto al atrio una cabeza de águila marca la Ruta de la Independencia.

Al fondo del paisaje está el cerro Culiacán, que fue lugar ceremonial de origen nahua. Los frailes pusieron cruces donde antes había adoratorios, y por eso toda la comarca venera la Santa Cruz el 3 de mayo. El 21 de marzo mucha gente sube a recibir el equinoccio, y se practican ciclismo de montaña, caminata y rapel.

En la mesa se nota que es tierra de dulces: el rollo de guayaba (pulpa de guayaba con dulce de leche y coco rallado), la fruta de horno, los ates de membrillo y guayaba, los buñuelos y la cajeta. La bebida de la región es la cebadina, una fresca de cebada con un toque de bicarbonato. Para los días de fiesta se reserva un mole rojo propio de la zona. La artesanía local trabaja el carrizo y la vara en cestos y canastas, y también el mimbre. El patrono se celebra el 10 de septiembre con misas, procesión y banda.