Presa Presidente Benito Juárez

La presa Presidente Benito Juárez, conocida también como presa El Marqués, embalsa los ríos Tehuantepec y Tequisistlán en el Istmo, junto a Santa María Jalapa del Marqués. Adolfo López Mateos la inauguró el 1 de enero de 1961, y al llenarse el vaso en 1962 con 947 millones de metros cúbicos el agua cubrió el pueblo original, fundado hacia 1480. Sus habitantes fueron trasladados a la orilla de la carretera federal Cristóbal Colón, donde está la Jalapa de hoy. La obra se hizo para regar unas 57,000 hectáreas de nueve municipios alrededor de Tehuantepec y Juchitán, el Distrito de Riego 019, creado en noviembre de 1962, aunque nunca ha alcanzado esa meta.

Bajo el agua quedaron el cementerio, las escuelas, el mercado y las casas de lo que ahora se llama Jalapa Viejo. Solo sigue en pie el templo de la Asunción, levantado por los dominicos entre 1550 y 1600 y tenido por uno de los más hermosos de la zona zapoteca. Cuando la presa baja, primero asoman sus dos cúpulas, luego los muros con sus columnas y al final los arcos de la entrada. La fachada completa se vio por primera vez en la sequía de 1985, y volvió a salir en 2008, 2017 y 2024; la pintura mural que tenía está repartida entre museos y bodegas del INAH.

La presa es también una pesquería: alrededor de mil pescadores de Jalapa, en cooperativas o por su cuenta, sacan mojarra, y la mojarra de la presa es también lo que muchos visitantes vienen a comer. En las sequías, cuando hay poca pesca, algunos llevan a los visitantes a ver el templo.