Santa María Jalapa del Marqués

Jalapa del Marqués queda en el Istmo de Tehuantepec, a unos 126 metros sobre el nivel del mar y en clima cálido, entre cerros bajos como el del Marqués y el del Tizate. Su nombre zapoteco, Guiigu yudxi, significa «río de arena». Antes de la llegada de los españoles hubo aquí un templo a la reina Pinopiaa, de la época de los últimos Zaachila; el culto sobrevivió hasta el siglo XVII, cuando las autoridades coloniales destruyeron el templo, y fray Francisco de Burgoa dejó escrito cómo se fundió después con el de Santa Catalina de Siena.

El pueblo actual es joven. En 1961 se cerró la presa Presidente Benito Juárez sobre los ríos Tehuantepec y Tequisistlán, y el agua cubrió el asentamiento anterior; los vecinos se reubicaron en la margen occidental del río, junto a la carretera federal. Desde entonces el embalse es la base de la economía local: se cría mojarra, se pesca y se vende, y cada año hay una feria de la mojarra. También se tejen tarrayas y se hacen comales de barro que se venden en el mercado municipal.

La mesa local es la razón más práctica para parar: mojarra en varias preparaciones, chacales (langostinos), barbacoa de chivo, tamales de elote y de iguana, y pan de horno de leña. Hay paseos en lancha por la presa, un embarcadero, pequeñas playas y la cortina; en la colonia Aguascalientes hay aguas termales, y hay caminatas guiadas al cerro del Marqués. Cuando baja el nivel del agua, algunos años asoma un convento dominico del siglo XVI que quedó sumergido.

Las fiestas marcan el año: San Sebastián de las Flores del 18 al 21 de enero, la Santa Cruz el 3 de mayo, Santo Domingo de Guzmán del 4 al 7 de agosto, la Asunción del 13 al 16 de agosto, el Rosario el 7 de octubre y San Judas Tadeo el 28. En Día de Muertos se arman altares con cempasúchil y cresta de gallo, y en las fiestas hay velas, calendas con carros adornados, bandas de viento y música istmeña.