Santo Tomás Jalieza

Santo Tomás Jalieza es un pueblo zapoteco de unos 1,100 habitantes del distrito de Ocotlán, a pocos kilómetros al norte de Ocotlán de Morelos y a unos 35 minutos en auto al sur de la ciudad de Oaxaca, a unos 1,520 m de altitud. En zapoteco, Jalieza se traduce como "abajo de la iglesia". Además de sembrar maíz, frijol y frutales, el pueblo tiene fama desde hace mucho como "la ciudad de los cinturones", y un letrero a la entrada anuncia textiles de algodón hechos a mano.

Aquí se teje en telar de cintura: un extremo de la urdimbre se amarra a un poste o un árbol y el otro a una faja en la cintura de la tejedora, que controla la tensión con el peso del cuerpo. Es una técnica prehispánica que ha cambiado poco. Se tejen fajas y cinturones angostos de dibujo muy fino, además de bolsas, monederos, manteles individuales, portavasos, caminos de mesa y servilletas, con fajas que llegan a llevar decenas de motivos tejidos, y algunas piezas se tiñen con tintes naturales como añil y cempasúchil. Ha sido sobre todo trabajo de mujeres, aunque hoy algunos jóvenes también tejen, y varias tejedoras de Jalieza han ganado premios nacionales.

La mayoría de los visitantes llega al pequeño mercado techado de artesanías cerca de la entrada del pueblo, donde las mujeres tejen en sus telares entre los puestos y venden directamente. Un sindicato de artesanos fija precios comunes para piezas comparables, así que casi no se regatea. Los viernes son el día de más movimiento, con unas 30 vendedoras (unas diez los demás días), porque pasa la gente que va al tianguis de Ocotlán. La parada se combina fácilmente con San Martín Tilcajete y Ocotlán.