Ocotlán de Morelos

Ocotlán de Morelos es la cabecera del sur de los Valles Centrales, a unos 35 km al sur de la ciudad de Oaxaca por la carretera 175, a unos 1,500 m de altitud. En la ciudad viven unas 14 mil personas. Los dominicos fundaron aquí un convento en 1555, año que se toma como fundación del pueblo, porque el valle estaba bastante poblado a la llegada de los españoles. José María Morelos acampó tres días en Ocotlán rumbo a Acapulco durante la Guerra de Independencia, y de ahí el "de Morelos". Fue declarada villa en 1875 y ciudad en 1926.

El templo y exconvento de Santo Domingo de Guzmán, construido por etapas entre los siglos XVI y XIX, se levanta al fondo de un largo atrio con cipreses; su fachada azul y blanca combina obra barroca y neoclásica, y al lado está la capilla del Señor de la Sacristía. A fines del siglo XIX el convento estaba abandonado. El pintor Rodolfo Morales (1925–2001), nacido en Ocotlán y conocido por sus escenas oníricas de mujeres de pueblo, creó en 1992 una fundación que restauró el templo y el convento, además de unas quince iglesias más de los valles. Hoy el convento alberga un museo con salas de obra de Morales, artesanía oaxaqueña y arte colonial, y ahí descansan sus restos. Su casa familiar del siglo XVIII es un centro cultural gratuito, y en los años cincuenta pintó los murales de la sala de cabildo del palacio municipal.

El tianguis de los viernes, uno de los más antiguos y grandes de los Valles Centrales, llena las calles alrededor de la plaza y el Mercado Morelos con frutas y verduras, mezcal, textiles, artesanía, comida regional y una sección de ganado, y atrae a gente de los pueblos vecinos. Ocotlán es también la tierra de la familia Aguilar: las hermanas Josefina, Guillermina, Irene y Concepción hacen figuras de barro de colores con vendedoras, bodas y nacimientos, y Josefina recibió un premio nacional de arte en 1977. En el pueblo también está el taller de los hermanos Aguilar, que forjan cuchillos decorativos con muelles de auto y acero de vía de tren reciclados.