San Mateo Tlaixpan

Detrás de la ciudad de Tecamachalco, en el cerro que se alza al norte de San Mateo Tlaixpan, se distingue la silueta de un águila trazada sobre tepetate blanco por los pueblos que vivían aquí antes de la Conquista; por eso le dicen Cerro del Águila, aunque su nombre es Cuautepec. Entre ese cerro y el Techachales, los dos que encierran a la ciudad y a Tlaixpan, está la cueva del rey Cuetzpa. Con 11,824 habitantes en 2020, Tlaixpan es una de las localidades más importantes del municipio, junto con Santiago Alseseca y Santa Rosa, y está a unos 2,058 metros de altitud, pegada a la cabecera.

Tecamachalco significa "en la quijada de piedra", por el cerro en forma de mandíbula donde se asentaron sus primeros pobladores. Según la historia municipal, lo fundaron grupos popolocas en 1441, vivió sometido a Tepeaca, a Tlacotepec y a los mexicas, y tras la Conquista los franciscanos levantaron su convento. Ese convento guarda una rareza: 28 medallones pintados en 1562 por Juan Gerson, pintor indígena, en la bóveda del sotocoro, con temas del Antiguo Testamento y del Apocalipsis tomados de grabados europeos; son murales firmados y fechados, algo único en el siglo XVI mexicano. En el atrio de la vecina iglesia de San Sebastián se lidiaron toros en 1568 y 1585.

El municipio mide unos 218 km² y colinda con Quecholac, Palmar de Bravo, Xochitlán Todos Santos, Yehualtepec, San Salvador Huixcolotla y Tochtepec. Lo que define el paisaje es el riego: por aquí corre el canal principal del Distrito de Riego 30, Valle de Valsequillo, que tiene aquí su cabecera y hace de Tecamachalco el único municipio del estado con un distrito federal de riego, junto con canales menores como los de Tochtepec, Águila, Arenal, El Muerto y San Nicolás, que bajan después hacia el valle de Tehuacán. Por eso más de 60 % de la tierra se cultiva pese a que llueve poco, entre 500 y 700 mm al año, con medias de 14 a 18 °C. En la región se trabaja el tejido, la madera y la palma, y el 15 de agosto la cabecera festeja a la Asunción con feria del mole.