San Sebastián de las Grutas

San Sebastián de las Grutas es un pueblo del municipio de Villa Sola de Vega, en la Sierra Sur de Oaxaca, al que se llega por un camino que sale de la carretera federal 131, la de la ciudad de Oaxaca a Puerto Escondido, a la altura de El Vado. En 2020 tenía 929 habitantes, lo que lo hace la segunda localidad más poblada del municipio. Como dice su nombre, es conocido por sus grutas, que la comunidad maneja como centro ecoturístico en el Paraje Ojo de Agua, a las afueras del pueblo.

En la zona hay varias cuevas, pero solo un ramal seco, fósil, está abierto a visitantes. El recorrido guiado avanza unos 400 a 500 m por una galería de paso con cinco salones de entre 20 y 70 m de altura, adornados con columnas y estalagmitas; la Secretaría de Turismo del estado registra una estalagmita de 15.5 m de alto y otra de 7.5 m con casi 8 m de diámetro. A medio camino se oye un río subterráneo que corre unos 30 m por debajo del andador, y quienes tienen buena condición pueden bajar a él en rappel con los guías locales. El recorrido sale de la cueva por una larga escalinata de piedra sobre los escombros de un techo derrumbado, una salida más impresionante que la entrada. Por las claraboyas cercanas a la entrada bajaron los primeros exploradores; según la tradición local, las grutas se descubrieron cuando la gente bajó por un agujero tras un animal del rebaño de un pastor que había caído dentro.

El río subterráneo vuelve a salir en el Ojo de Agua, un manantial cárstico rodeado de un pequeño bosque con senderos y bancas, buen lugar para descansar antes o después de la gruta. El caudal cambia mucho según la temporada. En internet a menudo se dice que es la cueva más grande de América, pero no es cierto: los sistemas profundos de Huautla, en el norte de Oaxaca, son muchísimo mayores. San Sebastián es una gruta modesta, manejada por el pueblo, ideal como paseo de un día desde la ciudad de Oaxaca o como parada en el camino a la costa.