Alhuaca

Justo encima del pueblo, a poco más de un kilómetro al noreste, el cerro Zacatepec alcanza 2,897 metros. Alhuaca se acomoda en la ladera a 2,663 m, en las montañas frescas del sureste poblano, entre Tehuacán y Orizaba. Su nombre náhuatl junta atl, agua, hua, posesivo, y can, locativo: "donde hay agua". En 2020 vivían aquí 1,891 personas, 1,014 mujeres y 877 hombres, más que las 1,655 de 2005, y es la cuarta localidad más poblada de las 57 del municipio de Vicente Guerrero, cuya cabecera es Santa María del Monte, a unos 5 km en línea recta al suroeste.

El clima es de montaña húmeda: la media anual apenas llega a 12 °C, enero es el mes más frío y la lluvia supera los 1,100 mm, concentrada en junio y los meses de verano. Cuatro quintas partes del municipio tienen clima templado subhúmedo, y el bosque cubre casi el 40 % del territorio, con la agricultura en algo más de la mitad. Las aguas corren hacia la cuenca del Papaloapan por ríos como el Atoyac, el Apatlahuaya, el Tlaxitla y el Xoxocotla, y en el municipio hay dos cuerpos de agua permanentes, la Laguna Chica y la Laguna Grande. Otros cerros rodean el pueblo, como el Bola (2,829 m) al oriente y el Xocotegua (2,739 m) al poniente.

Cerca de una quinta parte de los vecinos se identifica como indígena; en el municipio se hablan náhuatl y zapoteco. Los servicios han mejorado: el agua entubada llegó al 72 % de las casas en 2020, frente al 43 % de 2010, aunque solo el 5.5 % tenía internet y cuatro de cada diez hogares, celular. No hay hospedaje en Alhuaca; los hoteles más cercanos están en Santa María del Monte, a unos 8 km, donde también se concentran las fondas. En la cabecera está la iglesia parroquial dedicada a la Virgen María, del siglo XVI. La artesanía local es el tejido de palma y carrizo, y la cocina del municipio incluye mole de caderas o de espinazo, totopos, tlaxcales y chileatole, con conservas de durazno, tejocote y manzana, atole, chocolate, aguardiente y mezcal.