Boca del Monte

Durante más de un siglo, quien viajaba en tren de Veracruz a la capital sabía que había vencido la sierra al detenerse aquí. La estación de Boca del Monte, levantada en 1872 y concluida en 1873, quedaba en el kilómetro 172.6 contado desde el puerto y a 40.6 km de Orizaba, justo donde terminan las Cumbres de Maltrata y empiezan los llanos poblanos. Desde Maltrata, a 20 km de vía, los trenes subían 724 metros con pendientes de 3.6 %, por el valle de La Bota, las barrancas gemelas, túneles, taludes y puentes como el Wimmer, una curva de unos 84 m sobre cinco claros y pilares de mampostería a 22 m de altura. El nombre alude a que el paraje es la puerta de entrada o salida de la Sierra Madre Oriental por este lado del estado.

El 1 de enero de 1873, con la línea México-Veracruz recién terminada, dos trenes salieron de la estación de Buenavista y llegaron aquí al mediodía y a las dos de la tarde. Un señor Porraz montó un restaurante y servía almuerzos a un peso; el presidente Sebastián Lerdo de Tejada bajó del tren para el banquete inaugural, recibido por el gobernador veracruzano Francisco Landero y Cos, con invitados como Ignacio Manuel Altamirano, Ignacio Ramírez y Antonio García Cubas. El paisaje de este tramo también quedó en las litografías del Álbum del Ferrocarril Mexicano de Casimiro Castro. La estación se asentó sobre un valle cenagoso, cauce del río de Maltrata, que se inundaba con frecuencia y hubo que nivelar.

Hoy es una ranchería del municipio de Esperanza con 414 habitantes en 2020, 205 mujeres y 209 hombres, a unos 2,430 metros. El caserío creció a lo largo de la vía y hacia el sur, por lo que la estación quedó en su orilla norte, separada por lomas y por el arroyo Tecoac, que corre junto a la carretera Puebla-Orizaba. El conjunto ferroviario tiene cuatro edificios: la estación, la casa de sección, la base del tanque de agua y el cuarto de aceites, con muros de sillar, divisiones de ladrillo, losas catalanas apoyadas en rieles y techos de lámina sobre armaduras de madera. Está sin uso desde 2001, han desaparecido puertas y ventanas y algunos muros se han venido abajo; los vecinos y el ayuntamiento gestionan su préstamo para darle un uso cultural. Varias casas del pueblo usan rieles de la misma vía en sus techos de dos aguas.