Santa Cruz El Veladero

El nombre de El Veladero viene de una imagen nocturna: aquí había un pozo que surtía de agua a la hacienda de San Jerónimo Ometepec, situada unos 800 metros más arriba, y junto a él se hicieron fuentes y abrevaderos para mulas, caballos, burros, bueyes y vacas. Cuando los trabajadores bajaban de noche a sacar agua, desde lejos se veía por la vereda una fila de gente alumbrándose con velas. La comunidad está a 4 km de Ciudad Serdán, en Chalchicomula de Sesma, a 2,475 metros de altitud, y en 2020 tenía 1,364 habitantes, la mayoría dedicados al campo. Orizaba queda a unos 42 km.

El pueblo actual surgió de la lucha por la tierra después de la Revolución. Carlos Ortiz, su hermano Fortino y Rosendo Arellano trabajaban como peones tendiendo rieles del Ferrocarril Mexicano entre Orizaba y Paso del Macho; al volver a Santa María Techachalco se encontraron fuera del reparto agrario y reclamaron ante la Comisión Local Agraria en Chalchicomula, sin éxito. Buscaron apoyo con Hilario Galicia, apodado El Gato Prieto, que peleaba las tierras de las haciendas de San Jerónimo Ometepec y San Pedro Candelaria, y fueron invitando a familias de Techachalco, Candelaria, San Pedro Temamatla, Las Palmas, Santa Inés y Boca del Monte. Hubo balazos para asustarlos e incluso un atentado en un hotel de Puebla contra Carlos Ortiz Lezama, Rosendo Arellano Ortiz y Eulalio Vázquez; desde entonces viajaban a pie y de noche por la vía del tren hasta la carretera México–Veracruz, cerca de Rinconada. Ortiz Lezama pagó de su bolsa los trámites del ejido.

El paisaje lo domina el Citlaltépetl: Ciudad Serdán está a 19.5 km de su cumbre y a 14 km del volcán Sierra Negra, donde funciona el Gran Telescopio Milimétrico. Casi dos tercios del municipio son la planicie de los Llanos de San Andrés, de suelos volcánicos, que absorben el agua del deshielo. El 78.6 % de la tierra se siembra. Entre los cascos de hacienda virreinales destaca el de San Jerónimo, a 8 km de la cabecera, y en Ciudad Serdán el acueducto y la Arquería de San Juan, de 1723. La cocina regional tiene chileatole, tlaxcales en triángulo, texmole de hongos, quesadillas de cuitlacoche y caldo de haba, con pulque o infusiones de capulín y tejocote.