Tecali de Herrera

El nombre lo dice casi todo: Tecali viene de tetl, piedra, y calli, casa. Desde antes de la Conquista este pueblo del valle de Tepeaca pagaba tributo con su piedra, conocida como piedra de Tecali, y en la matrícula de tributos de Moctezuma aparece como Tecalco. Lo fundaron hacia el siglo XII grupos totomihuaques y cuauhtinchantlacas, como una parte del señorío de Cuauhtinchan.

En 1520 Francisco de Montaño se instaló como su primer encomendero. En 1861 el gobernador interino Francisco Ibarra lo hizo villa y cabecera, y le añadió el apellido Herrera por el coronel liberal Ambrosio Herrera, que el 25 de agosto de ese año encabezó el contraataque contra los conservadores de Ordóñez. Esa fecha se sigue recordando como la Gesta Heroica.

Frente a la plaza de armas se levantan las ruinas del convento franciscano de Santiago, uno de los más antiguos de México: se empezó hacia 1554 y una inscripción en el ábside marca 1569. Se atribuye a Claudio de Arciniega, el mismo que trazó la catedral de México. La iglesia, renacentista y de planta basilical, tiene una fachada de dos cuerpos con remate triangular y un campanario a la derecha. Los frailes la dejaron un siglo después, tras pleitos con el obispado; perdió su techo de madera, que según Manuel Toussaint mandó quitar el general Calixto Mendoza para armar una plaza de toros, y hoy las naves están a cielo abierto.

El subsuelo del municipio guarda mármol y caliza, y los talleres de Tecali tornean el ónix en lámparas, fuentes, mesas, ceniceros o piezas para fachadas; el 25 de agosto hay una feria de muestras artesanales. Santiago Apóstol se festeja del 22 al 25 de julio. En la cocina hay mole poblano, chilate largo, tamales de tlanipa, carnitas y barbacoa con tortillas hechas en comal de barro.