Antón Lizardo

Antón Lizardo es un pueblo pesquero y pequeño puerto en la costa del Golfo, a unos 23 km al sureste de Boca del Río por una carretera pavimentada que cruza los médanos y pasa junto a la laguna de Mandinga. Pertenece al municipio de Alvarado y forma parte de la zona metropolitana de Veracruz. En el censo de 2020 tenía 6,284 habitantes, y está a unos 8 m sobre el nivel del mar, en la punta que se adentra hacia los arrecifes del sur del Sistema Arrecifal Veracruzano. Su larga playa de arena oscura y compacta, de aguas tranquilas y poco profundas, está llena de palapas y lanchas de pescadores, y es el principal punto de salida hacia los arrecifes y la Isla de En Medio.

En México el pueblo es conocido sobre todo por ser la sede de la Heroica Escuela Naval Militar, que forma a los oficiales de la Armada de México. La escuela se fundó en el puerto de Veracruz en 1897 y ganó el título de "heroica" cuando sus cadetes defendieron la ciudad durante la ocupación estadounidense de 1914. La construcción del plantel actual en Antón Lizardo comenzó el 24 de enero de 1948 y se inauguró el 11 de noviembre de 1952, en el gobierno de Miguel Alemán; desde 2008 admite mujeres. Antes, en marzo de 1860, durante la Guerra de Reforma, frente a la punta hubo un pequeño combate naval en el que buques de la Armada de Estados Unidos actuaron contra la escuadra del almirante rebelde Tomás Marín. En 1897 las tierras de la antigua hacienda de Antón Lizardo pasaron de Boca del Río al municipio de Alvarado.

El origen del nombre ha dado pie a varias leyendas: un comerciante de Niza cuya nao encalló aquí, un pirata español o francés, o un ermitaño del siglo XVIII. El cronista de Veracruz José Peña Fentanes lo rastreó, en cambio, hasta un mapa de hacia 1536 que dice "P. de Antón Nysardo", por un maestre de nao llamado Antón Niçardo que viajó a la Nueva España y que había encallado cerca de la punta donde hoy está la escuela naval. Hoy los visitantes vienen por los mariscos de las palapas de la playa, como el pescado a la veracruzana, el arroz a la tumbada y las empanadas de mariscos, y por los paseos en lancha para hacer snorkel y bucear en los arrecifes. Igual que las playas de Veracruz y Boca del Río, se llena en los puentes y en Carnaval.