Acuario de Veracruz

El Acuario de Veracruz, rebautizado Aquarium de Veracruz en 2022, es el gran acuario público del Playón de Hornos, sobre el bulevar costero, a unos 3.5 km al sur del zócalo. Suele considerarse el acuario más grande de América Latina y exhibe más de 250 especies. El lugar se eligió por su cercanía a la zona turística, porque lo resguarda de los nortes y por el abasto de agua de mar, y el edificio, diseñado por Hiroshi Kamio, se inauguró el 13 de noviembre de 1992.

Una primera ampliación, entre 2000 y 2002, sumó un tiburonario de 912 mil litros y un recinto para manatíes, y el acuario se hizo famoso por mantener durante casi ocho años a un tiburón tigre antes de liberarlo y por las crías de manatí nacidas en sus instalaciones. En 2007 su pecera mayor se rehízo como la Gran Pecera de Arrecifes: un tanque cilíndrico de unos 1.25 millones de litros con 13 ventanas de acrílico, la principal de casi 8 metros de largo por 3 de alto, con tiburones, meros, rayas, barracudas, sábalos y cardúmenes del Sistema Arrecifal Veracruzano. En 2009 se abrió un delfinario. En mayo de 2022 la Procuraduría de Medio Ambiente del estado lo clausuró por irregularidades, y reabrió diez días después con su nuevo nombre. Tras meses de obras se reinauguró el 18 de noviembre de 2024 con una fachada en forma de boca abierta de tiburón blanco y pantallas LED con información de las especies.

El recorrido pasa por una recreación de la selva de Los Tuxtlas con tortugas, tucanes y guacamayas, una galería de agua dulce ambientada como caverna con peces del Amazonas, África y Asia, la galería de agua salada con vida arrecifal, la gran pecera, el tiburonario, la sala de medusas, el manatiario y un área de pingüinos de Humboldt. En taquilla se pueden reservar, con cupo limitado, un encuentro con pingüinos o una inmersión en el tiburonario. El acuario comparte explanada con una plaza comercial, y desde la costera, afuera, se ve la Isla de Sacrificios.