Alvarado

Alvarado, oficialmente Heroica, Ilustre y Generosa Ciudad y Puerto de Alvarado, es un puerto pesquero y cabecera municipal en la costa del Golfo, a unos 64 km al sureste de la ciudad de Veracruz por la carretera federal 180. La ciudad está a unos 10 m sobre el nivel del mar, en una franja de tierra entre el mar y un gran sistema lagunar que se forma donde los ríos Papaloapan y Blanco llegan al Golfo; de norte a sur, las lagunas son Camaronera, Buen País, Alvarado y Tlalixcoyan. En 2004 este Sistema Lagunar de Alvarado, rodeado de manglares, fue declarado sitio Ramsar con unas 267,000 hectáreas. La ciudad tenía 20,797 habitantes en el censo de 2020 y el municipio 57,305, y la pesca y la ganadería siguen siendo las principales actividades.

El primer europeo en llegar fue Pedro de Alvarado, que el 16 de junio de 1518, como capitán de la expedición de Juan de Grijalva, arribó a un asentamiento que los mexicas llamaban Atlizintla; tanto el pueblo como, por un tiempo, el Papaloapan llevaron su nombre. Desde 1600 se le conoció como San Cristóbal de Alvarado. En la Colonia fue la salida del ganado, el azúcar, el algodón y las maderas de la cuenca del Papaloapan, fondeadero de las flotas españolas y blanco de piratas, que lo atacaron en 1667. Sus títulos cuentan su historia posterior: "Ilustre" por su defensa ante la marina estadounidense en 1846, ciudad en 1879, "Generosa" en 1944 por la ayuda prestada a la vecina Tlacotalpan en sus inundaciones, y "Heroica" en 1957. En 1936 se filmó aquí Redes, con música de Silvestre Revueltas y pescadores del lugar como actores, y en 1963 se inauguró el puente sobre el Papaloapan que sustituyó a las pangas.

Hoy Alvarado es un puerto animado y trabajador. En su plaza principal se reúnen el Monumento a los Héroes de Sotavento, la parroquia de Nuestra Señora del Rosario y el palacio municipal de 1900, y el malecón, construido a partir de 1948, mira hacia la laguna y las lanchas de pesca. Muchos vienen por los mariscos, sobre todo el arroz a la tumbada, y el pueblo es famoso en todo México por su uso desenfadado de las groserías, fama que celebra en broma el nombre de la Academia Alvaradeña de la Lengua. Su carnaval, que comenzó en 1947 como Feria de la Pesca, y las Cruces de Mayo, que duran todo mayo con procesiones, música, bailes regionales y un arroz a la tumbada gigante, son las grandes fechas del año.