Tlacotalpan

Tlacotalpan es un pequeño pueblo ribereño a orillas del río Papaloapan, a unos 90 km al sureste del puerto de Veracruz, en la región del Sotavento. Conocido como "la perla del Papaloapan", es famoso por sus calles de casas de uno y dos pisos con largos portales de columnas, patios interiores, techos de teja roja y fachadas pintadas de colores intensos. En 1998 la UNESCO inscribió su centro histórico en la Lista del Patrimonio Mundial como Zona de Monumentos Históricos de Tlacotalpan, un núcleo de 75 hectáreas con una traza de 153 manzanas. Tenía 7,287 habitantes en el censo de 2020, y la pesca y el turismo son sus principales fuentes de ingreso; el nombre viene del náhuatl y suele traducirse como "tierra entre aguas".

Los españoles se asentaron aquí en 1550, en lo que entonces era una isla del Papaloapan. Piratas ingleses quemaron el pueblo en 1667 y, tras una inundación en 1714, se trasladó a su sitio actual; otros incendios en 1698, 1788 y 1790 llevaron a reconstruir con muros de piedra y techos de teja. Desde la Colonia y durante el siglo XIX, Tlacotalpan fue uno de los principales puertos fluviales del Golfo, por donde pasaba el comercio de la cuenca del Papaloapan, y aquí funcionó una de las primeras escuelas navales de México, el Colegio de Marina, que inició clases el 14 de enero de 1825. Recibió el título de villa en 1847 y de ciudad en 1865, pero su comercio decayó con la llegada del ferrocarril a principios del siglo XX. Las tierras bajas que la rodean se inundan con facilidad, y el pueblo sufrió mucho en 2010.

El centro se recorre a pie o en bicicleta. La plaza Zaragoza, con palmas y un kiosco del siglo XIX, está flanqueada por el santuario de la Virgen de la Candelaria, construido a finales del siglo XVIII en parte con piedra de arrecife, y por la parroquia neoclásica de San Cristóbal; cerca están San Miguelito, de 1785, el teatro Netzahualcóyotl de 1891 y los museos dedicados al pintor Salvador Ferrando y al compositor Agustín Lara. Los lancheros del pueblo ofrecen paseos por el Papaloapan en lanchas de madera, y los restaurantes del malecón sirven arroz a la tumbada. La gran fecha es la fiesta de la Candelaria, alrededor del 2 de febrero, cuando la imagen de la Virgen recorre las calles y luego el río en un desfile de lanchas adornadas, y músicos de todo el país se reúnen en el Encuentro Nacional de Jaraneros y Versadores, con fandangos de son jarocho cada noche.