Santiago Tuxtla

Santiago Tuxtla es una pequeña ciudad colonial de la región de Los Tuxtlas, en el sur de Veracruz, a unos 12 km al poniente de San Andrés Tuxtla. En el censo de 2020 tenía 15,733 habitantes, y su municipio, sobre todo campos de cultivo y potreros en las laderas del volcán apagado El Vigía y la llanura del río San Juan, tenía 57,085. Los principales cultivos son maíz, caña de azúcar y frijol. El municipio es también el corazón del mundo olmeca occidental: dentro de sus límites están el sitio de Tres Zapotes y las rocas de El Vigía de las que salió el basalto de varias cabezas colosales.

"Tuxtla" viene del náhuatl y significa "lugar de conejos". Hernán Cortés llegó a la zona en 1522 y puso un ingenio de azúcar, y Santiago Tuxtla se fundó en 1525; desde 1531 formó parte de las tierras de Cortés como marqués del Valle, y el museo recuerda que aquí construyó el primer lagar del continente. La plaza principal actual se trazó en 1881, y la torre y el reloj parroquial se inauguraron en 1890. El municipio moderno data de 1932, la cabecera fue declarada ciudad en 1950 y en 1974 ciudad colonial.

El centro es el Parque Juárez, una plaza amplia con dos cabezas colosales olmecas: la de La Cobata, hallada en 1970 en El Vigía y la más grande que se conoce, de unos 3.4 metros de alto y unas 40 toneladas, y el Monumento Q de Tres Zapotes, o cabeza de Nestepe, traída aquí en 1951. Frente a la plaza está el Museo Tuxteco, fundado en 1961 y a cargo del INAH desde 1975, en el palacio municipal de portales de 1880; guarda unas 300 piezas arqueológicas, entre ellas una Cihuateteo de barro de El Zapotal, y una sala dedicada a la Colonia. La gran fiesta es la de Santiago Apóstol, del 22 al 30 de julio, con el día principal el 25, con las danzas de Negros, Cristianos, Toros de Petate y Líceres, carreras de caballos y un concurso estatal de fandango. En Navidad las familias llevan imágenes del Niño Dios por las calles en el Acarreo del Niño Dios, el 24 y el 31 de diciembre.