Sontecomapan

Sontecomapan es un pueblo del municipio de Catemaco, a unos 18 km al noreste de la ciudad de Catemaco, en el camino hacia la costa del Golfo. Está casi al nivel del mar, en la orilla suroeste de la laguna de Sontecomapan, y tenía 2,432 habitantes en el censo de 2020. El nombre viene del náhuatl tzontecomatl, "cabeza", y apan, "río", y se traduce como "río de las cabezas". El pueblo tiene un parque central con kiosco y una parroquia dedicada a San Pedro Apóstol, y de su embarcadero salen los paseos en lancha por la laguna.

La laguna, cuyo nombre oficial es Manglares y Humedales de la Laguna de Sontecomapan, es sitio Ramsar de importancia internacional desde 2004 y abarca unas 8,900 hectáreas con sus humedales. Aunque se le llama laguna, es un cuerpo de agua dulce y salobre de unos 3 km de ancho por 4 de largo, alimentado por los ríos que bajan de las sierras de Los Tuxtlas y de Santa Marta y por las fuertes lluvias de la región, y comunicado con el Golfo de México por un canal sinuoso de unos 4 km. La arena que arrastra la corriente ha cerrado en parte la boca, así que solo entran embarcaciones pequeñas. Sus manglares se consideran amenazados.

Los lancheros del pueblo llevan a los visitantes por los manglares desde el embarcadero. Un paseo típico dura de tres a cuatro horas: para en la Poza de los Enanos, un manantial poco profundo donde se clavan los niños del lugar y donde, según la leyenda, quien entra se hace pequeño, pasa por el río de los Cangrejos y termina en La Barra, un caserío de pocas calles sobre la barra de arena donde la laguna se junta con el mar. Ahí viven unas 377 personas, sobre todo de la pesca y de atender a los visitantes, y hay tiempo para nadar y comer mariscos antes del regreso. Los visitantes también van a la cercana playa de Jicacal.