Coyolillo

En Coyolillo, cuando se acerca la Cuaresma, los papás les gritan a los niños que corran: por las calles anda el toro, un enmascarado con capa de flecos, traje de retazos y gorro con flores de papel que bufa, hace sonar el cencerro y embiste a quien se cruza. Es el personaje central del carnaval de esta comunidad afromexicana de Actopan, que dura una semana entre febrero y marzo, termina antes del miércoles de ceniza y no tiene carácter religioso. Junto a los toros salen hombres vestidos de mujer, jóvenes y toda clase de enmascarados que bailan con la música; las máscaras, talladas en madera, representan animales como toros y chivos, hombres y diablos. Uno de sus artesanos más conocidos, don Octavio López Zaragoza, lleva más de cuarenta años haciéndolas, y en los días de fiesta muchas familias abren su casa y ofrecen chiles rellenos a quien llega.

El pueblo, de 2,394 habitantes en 2020, está a unos 660 metros de altitud en la cuenca del río Actopan, 9 km al noroeste de la cabecera municipal, donde hubo una hacienda llamada Santa Rosa de Coyolillo. Sus pobladores descienden de cortadores de caña de origen africano, a los que en la segunda mitad del siglo XVIII se llamaba «pardos». El carnaval, con más de siglo y medio de historia, es uno de los más antiguos de la cañada del Actopan junto con los de Almolonga, Alto Tío Diego y Blanca Espuma, y sus brincos y correrías se han comparado con la danza africana Gule Wamkulu. Los coyoleños conservan también una tradición de versos improvisados, la dedicada o versada y los versos de cuelga.

Fuera del carnaval, la gente vive del campo, en un municipio de caña, maíz y mango, y celebra a su patrono, San Isidro Labrador. En la mesa local aparecen mole, torta de plátano, calabaza, camote, malanga y erizo.