Los Otates

En Los Otates el pan es asunto de identidad. La repostería y la panadería son el oficio que distingue al pueblo, y cada 13 de noviembre, en la fiesta de la bendición del pan dedicada a San Diego de Alcalá, las familias hornean de sobra para compartir pan y comida gratis con quien llegue; es la celebración más importante del lugar y una de las más conocidas de la región. La otra fiesta es la de Santa Rosa de Lima, la patrona, el 30 de agosto.

El pueblo, de 1,036 habitantes en 2020, está en una cañada ancha entre dos filas de cerros que bajan de la Sierra Madre Oriental, a unos 530 metros de altitud, en la parte oeste del municipio de Actopan. El clima es cálido, con lluvias en verano y secas en invierno, y una media cercana a 25 °C. Toma su nombre del otate, una especie de carrizo que crecía en abundancia a orillas del arroyo que lo atraviesa, el cual en temporada de lluvias se vuelve caudaloso.

La historia es larga. En el cerro Montoso, o La Capilla, se han hallado vasijas y puntas de obsidiana de un asentamiento totonaco, y por la cañada de Actopan pasaba el camino indígena hacia Xalapa; hay quien sostiene que Hernán Cortés cruzó por aquí el 17 de agosto de 1519. En la Colonia estas tierras fueron estancia de ganado, y una heredera, Catarina de la Oliva Domínguez, dejó buena parte a las familias que las trabajaban con la condición de levantar una capilla a Santa Rosa. La campana más antigua del templo es de 1766, la torre de 1879 y la parroquia se erigió en 1973.

En lo alto del cerro Montoso quedan las ruinas de La Capilla, un colegio que los misioneros josefinos construyeron entre 1901 y 1907, abandonado en la Revolución y quemado en 1945. A poca distancia está la Poza Azul, un manantial de agua clarísima que forma un riachuelo y se une al río Actopan, y en la zona también se visita El Descabezadero, donde el río Actopan brota de un acantilado y se practican rápel y descenso en balsa. El campo produce sobre todo mango y chayote, también café, maíz, frijol y jitomate.