Actopan

Actopan es un pueblo pequeño y cabecera municipal en el valle cálido del río Actopan, a unos 50 km al este-sureste de Xalapa, en la bajada de la capital hacia la costa del Golfo. La localidad tenía 4,607 habitantes en el censo de 2020 y el municipio, que va de las estribaciones de la sierra de Chiconquiaco hasta el mar, 41,762. Se le conoce sobre todo como una de las principales zonas mangueras de Veracruz y del país; la caña de azúcar, el maíz y el ganado son sus otras actividades fuertes. El nombre viene del náhuatl y suele traducirse como "sobre tierra húmeda" o "en tierra fértil".

La cuenca del río está habitada desde hace mucho. En lugares como El Trapiche y Chalahuite se han hallado restos del Preclásico Medio, entre los siglos IX y VI a. C., y el antiguo Actopan, en el Ranchito de las Ánimas, fue un pueblo totonaco entre los años 600 y 900 antes de que su gente subiera al cerro de los Otates para defenderse. Por aquí pasaba el camino viejo de la costa al altiplano, y en 1519 los hombres de Hernán Cortés lo siguieron tierra adentro desde Villa Rica. En el municipio está también Quiahuiztlán, la ciudad totonaca en lo alto del cerro de los Metates, cerca de la costa, con unas 78 tumbas en forma de pequeños templos, y los restos de la primera Villa Rica de la Vera Cruz que fundaron los españoles en 1519.

El centro es una plaza con jardín, letras de colores y la parroquia amarilla, donde el 4 de octubre se celebra a San Francisco de Asís con la Danza de la Conquista, también llamada de la Malinche. A finales de mayo Actopan celebra su Feria del Mango por la cosecha, con puestos de mango y de salsas, mermeladas y licores de mango, cabalgatas, carros alegóricos, juegos mecánicos y conciertos; en 2026 fue del 28 al 31 de mayo. Río arriba está El Descabezadero, donde el río Actopan brota de entre las rocas y se practica el descenso en balsa, y la comunidad de Coyolillo, del mismo municipio, es conocida por su carnaval de la semana anterior al Miércoles de Ceniza.