Cerro de Macuiltépetl

El cerro del Macuiltépetl, también escrito Macuiltépec, es un pequeño volcán extinto en el norte de Xalapa y el punto más alto de la ciudad, a unos 1,500 a 1,600 metros sobre el nivel del mar. Sus laderas forman el Parque Ecológico Macuiltépetl, un área protegida de unas 31 hectáreas rodeada de calles, a unos 2.5 km al norte del centro. El nombre suele traducirse del náhuatl como "quinto cerro", aunque una investigación apoyada por el patronato del parque propone que significa "montaña de las cinco cúspides", porque planos del siglo XIX muestran cinco promontorios, de los que hoy solo se distinguen dos.

El cerro es un cono monogenético de laderas empinadas, formado a fines del Pleistoceno, hasta hace unos 30,000 años, y cubierto de escoria andesítica o basáltica. Los relatos sobre el origen de Xalapa cuentan que los totonacos se asentaron primero a su alrededor. En 1922 William K. Boone, entonces presidente de la Cámara de Comercio local, ideó un camino para autos que subía en espiral a la cumbre y lo describió en la revista Popular Mechanics en 1923. En los años cuarenta se construyó en la cima un mausoleo en forma de pirámide para líderes agraristas como Úrsulo Galván.

Hoy los antiguos caminos en espiral son senderos que suben entre árboles nativos del bosque mesófilo, como liquidámbar, cedro y fresno, junto con plantas de ornato y frutales. Se han registrado unas 180 especies de aves, más del 40 por ciento migratorias, y desde la torre mirador se han contado más de 51,000 rapaces en migración. El parque tiene un pequeño Museo de la Fauna, una colonia de abejas meliponas sin aguijón al pie de la escalinata del museo, juegos infantiles y el mausoleo de la cumbre, y el mirador ofrece una de las vistas más amplias de Xalapa. La entrada está en la colonia Aguacatal, junto al Centro Estatal de Cancerología.