Minatitlán

Minatitlán es una ciudad a la orilla izquierda del río Coatzacoalcos, en el sur de Veracruz, al norte del Istmo de Tehuantepec y a unos 23 km por carretera río arriba del puerto de Coatzacoalcos. Tenía 101,336 habitantes en el censo de 2020 y es el centro de una zona metropolitana de unas 359 mil personas que incluye a Cosoleacaque, Jáltipan, Chinameca, Oteapan y Zaragoza. Se le conoce sobre todo por su refinería, la Refinería General Lázaro Cárdenas, cuyos orígenes se remontan a la refinería experimental que instaló aquí la compañía británica Pearson & Son en la primera década del siglo XX y que a menudo se menciona como la primera de América Latina. Buena parte de la ciudad está sobre terrenos ganados al pantano, y el río, las lagunas y los humedales que la rodean todavía se desbordan en los años muy lluviosos, como en 2008 y 2010.

El pueblo lo fundó en 1826 Tadeo Ortiz de Ayala, comisionado por el gobierno del estado para poblar la cuenca del Coatzacoalcos. Bautizó sus nuevos pueblos con nombres de héroes de la independencia y la terminación griega -polis; el estado cambió esa terminación por la náhuatl -titlán, y así "Minapolis", dedicada al insurgente español Francisco Javier Mina, quedó como Minatitlán. Antes el lugar se conocía como Paso de la Fábrica, donde un astillero colonial construyó el navío "Nueva España". Minatitlán tuvo aduana en las décadas de 1820 y 1840, fue declarada villa en 1853 y ciudad el 15 de septiembre de 1910, en el centenario de la independencia; para festejarlo, los trabajadores de la refinería le regalaron la estatua de Miguel Hidalgo que sigue en el centro. La refinería de Pearson pasó a El Águila en 1909 y a Pemex con la expropiación petrolera del 18 de marzo de 1938, una fecha que la ciudad todavía recuerda.

El corazón de la ciudad es el parque Independencia, trazado para el centenario de 1910, con su alta columna y la parroquia azul y blanca de San Pedro y San Pablo, cuya fiesta es el 29 de junio. A unas cuadras, el malecón mira al ancho río Coatzacoalcos, y los mercados cercanos son el lugar para probar la comida de la región, como los chanchamitos (tamalitos de puerco envueltos en hoja de maíz), los bollitos de elote y la carne de Chinameca ahumada. El carnaval es la fiesta más grande del año, y la comunidad zapoteca del Istmo celebra a distintos santos a lo largo del año. En 2001 se identificó dentro del municipio, a la orilla del río, la zona arqueológica de Lomas de Tacojalpan.