San Gabriel Chilac

San Gabriel Chilac es la cabecera del municipio del mismo nombre, en el valle de Tehuacán, cerca de esa ciudad. Es un pueblo de habla náhuatl. Su nombre se explica de dos maneras: "donde abundan los caracolitos", porque en la región hay caracoles petrificados, o como apócope de Ana Chilacatla Momotla, la mujer que según los documentos de fundación gobernó al pueblo con su esposo Basilio Toltecatl. La fundación se fecha en 1539; el pueblo perteneció al antiguo distrito de Tehuacán y en 1895 se constituyó como municipio libre.

Chilac es conocido sobre todo por su Día de Muertos, el mik-ilhuitl, al que cada 1 y 2 de noviembre llegan cientos de visitantes. Los preparativos empiezan un mes antes: los artesanos se instalan junto al panteón para restaurar las cruces de las tumbas, otros recortan papel y plástico de colores para adornar las ceras que se entregan a las familias de quienes murieron en el año, y la gente arregla las tumbas y levanta jacales de carrizo para convivir ahí durante la fiesta. El 28 de octubre se recuerda a quienes murieron en accidentes; el 31 llegan los niños, anunciados al mediodía con campanas y cohetes; y el 1 de noviembre la misa de madrugada se oficia solo con la luz de las velas que cada quien trae encendida desde su casa. En las ofrendas hay tamales de frijol y de chile, atole rojo, chocolate, mole de guajolote y pan.

El pueblo tiene además un Museo del Agua, fundado en 2005 y dedicado al cuidado del agua, sostenido por las cooperativas Quali-Alternativas.