Tehuacán el Viejo (Ndachjian)

En 2019 los arqueólogos del INAH anunciaron aquí algo que no se había visto en ningún otro sitio de México: un templo dedicado expresamente a Xipe Tótec, el dios desollado, con dos altares de sacrificio y dos cráneos tallados en piedra que lo identifican sin duda. Ese hallazgo dio fama a Ndachjian, nombre popoloca de la ciudad que los mapas llaman Tehuacán el Viejo, asentada en lo alto de una mesa al oriente de la actual Tehuacán, junto al barrio de San Isidro, que en 2020 tenía 130 habitantes y está a unos 1,490 metros de altitud.

La ciudad perteneció a los ngiwa o popolocas y vivió su apogeo en el Posclásico; el templo de Xipe se fecha entre los años 1000 y 1260. En esa época era el centro religioso y político más importante del valle de Tehuacán, la misma región donde se domesticaron plantas como el maíz. El historiador local Joaquín Paredes Colín la describió en 1910 como un caserío disperso, sin calles ordenadas. Tras un saqueo en 1989 intervino el INAH; el levantamiento topográfico de Edward Sisson contó 644 estructuras, 29 de ellas piramidales, además de palacios, patios, avenidas y el mural de Chimales. Desde 1993 la arqueóloga Noemí Castillo Tejero dirige las excavaciones, que apenas han liberado unas 16 de las casi 126 hectáreas que ocupa la ciudad.

Lo excavado incluye el templo del Fuego Nuevo, ligado a la renovación del tiempo cada 52 años; una plaza flanqueada por las bases de 13 columnas de las Señoras de la Noche y nueve de los Señores del Día; un templo a Ehécatl-Quetzalcóatl; y el Conjunto Central, con el Templo Mayor, la estructura dedicada a Tláloc y el Templo de los Cráneos. En las laderas de la mesa se reparten plazas ceremoniales y residencias de gobernantes y sacerdotes, y se han hallado drenajes y tuberías de agua. El sitio forma parte del paisaje que la UNESCO reconoció como Valle de Tehuacán-Cuicatlán, hábitat originario de Mesoamérica.