Santa Cruz Palomeque

Santa Cruz Palomeque es una pequeña comisaría del municipio de Mérida, a unos 9 km al sur del centro de la ciudad, justo después del Periférico y junto a la comisaría de Dzununcán. Está dentro de la Reserva Cuxtal, el área protegida que la ciudad creó en 1993 para cuidar su principal fuente de agua junto con las viejas haciendas, cenotes y pequeños sitios mayas del sur. El pueblo tenía 1,237 habitantes en el censo de 2020, cuando en 1900 apenas vivían unas cuantas personas en la finca. Su nombre une a la Santa Cruz, patrona de la iglesia, con el apellido de José María Palomeque, uno de los antiguos dueños.

La historia de la finca viene de la época colonial: en 1640 la propiedad era franciscana, y en el siglo XIX y principios del XX funcionó como hacienda henequenera. Como las demás haciendas de los alrededores de Mérida, sus tierras pasaron a ser ejido tras la reforma agraria de 1937, y el casco quedó como propiedad privada. Los edificios se abandonaron después; en 2007 unos nuevos dueños compraron la finca y la restauraron.

Hoy la antigua hacienda es un hotel boutique con 25 habitaciones y suites en unas cinco hectáreas de jardines, rodeados de albarradas y a la sombra de árboles grandes. La casa principal tiene muros de piedra de 1.8 metros de grosor y arcos tan altos que dejaban pasar los carruajes; la antigua casa de máquinas, donde se procesaba la fibra de henequén, guarda hoy un bar y un salón, y su chimenea sigue dominando el terreno. La capilla, muy dañada por el huracán Gilberto en 1988, se restauró por completo con su antigua viga labrada. El pueblo tiene su propia iglesia amarilla con espadaña escalonada, un parque, un kínder y una primaria.