Casa de Montejo

La Casa de Montejo ocupa buena parte del lado sur de la Plaza Grande de Mérida, en la calle 63 número 506. Se construyó entre 1542 y 1549 como casa de los Montejo, los conquistadores de Yucatán: Francisco de Montejo el Adelantado, su hijo Francisco el Mozo, fundador de Mérida, y su sobrino del mismo nombre. El Adelantado se reservó este solar en la plaza principal, y los constructores usaron piedra labrada de los edificios mayas de T'Hó. Una inscripción tallada en la piedra caliza dice que él mandó hacer la obra en 1549 (MDXLIX). Se considera la única casa civil del siglo XVI en México de estilo plateresco, la manera renacentista española de labrar una fachada como si fuera platería.

La portada es lo que hay que ver. Sobre la entrada la piedra está llena de relieves: el escudo de los Montejo encima del balcón, bustos que se cree representan a miembros de la familia y dos conquistadores parados sobre las cabezas de figuras mayas vencidas, un mensaje directo de quién mandaba ahora en estas tierras. Los descendientes de los Montejo conservaron la casa casi tres siglos. Hacia 1840 pasó a la familia Peón, hacendados, que reformaron el interior con un balcón, un corredor, un comedor y salas; las cariátides, columnas en forma de mujer que enmarcan las ventanas, se agregaron en 1896, cuando el interior se rehízo con influencia francesa.

En 1981 el Banco Nacional de México compró el edificio por medio de su fundación cultural y lo adaptó para oficinas bancarias, y una parte todavía tiene sucursal y cajeros. El 2 de diciembre de 2010 abrió como museo y centro cultural, Casa Montejo, a cargo de Fomento Cultural Banamex, tras una restauración supervisada por el INAH. Cuatro salas permanentes muestran cómo vivía una familia acomodada de Mérida hacia el cambio del siglo XX: despacho y biblioteca, sala, recámara y comedor, con muebles oscuros tallados, candiles y techos pintados de los años del auge henequenero. Otras tres salas tienen exposiciones temporales; a principios de 2025 mostraban la serie de grabados Los Caprichos de Goya. La entrada y las visitas guiadas son gratuitas.