Paseo de Montejo

El Paseo de Montejo es la larga avenida que sale hacia el norte desde el barrio de Santa Ana, justo arriba del centro histórico de Mérida, rumbo a la carretera a Progreso. Lleva el nombre de Francisco de Montejo el Mozo, quien fundó Mérida en 1542, y se trazó a imitación de los bulevares franceses, con camellón ancho, árboles grandes y una serie de glorietas, cada una con su monumento. La primera piedra se puso el 5 de febrero de 1888 sobre el antiguo camino real a Campeche, y el tramo original, 1,280 metros de la calle 47 a la 33, se terminó en 1904 con el gobernador Olegario Molina. Después vinieron ampliaciones en 1926, 1950 y 1979, así que hoy la avenida mide varios kilómetros.

El dinero salió del henequén, la fibra de agave que enriqueció a los hacendados yucatecos a finales del siglo XIX y principios del XX, y esas familias levantaron aquí sus casas de ciudad. Varias se pueden visitar. El Palacio Cantón, construido entre 1904 y 1911 para el general Francisco Cantón Rosado con proyecto del ingeniero italiano Enrico Deserti, alberga el Museo Regional de Antropología del INAH. Las casas gemelas Cámara, en el número 495, son obra del arquitecto francés Gustave Umbdenstock y se construyeron entre 1907 y 1911; una de ellas es casa museo, Montejo 495, desde 2021. Más al norte están la Quinta Montes Molina, en el 469, que sigue en manos de la misma familia y se muestra con sus muebles originales, y Villa Amira, en la calle 39, una casa de 1928 que hoy es un centro cultural gratuito dedicado al pintor Fernando Castro Pacheco.

Las glorietas cuentan la historia de la avenida. En el extremo sur, el Remate, está el monumento a los Montejo, inaugurado en 2010; la estatua del escritor Justo Sierra O'Reilly, de 1906, marca donde terminaba el paseo original, en la calle 33; el obelisco a Felipe Carrillo Puerto se levantó en 1925 y 1926; y la ampliación de 1926 termina en el enorme Monumento a la Patria, tallado por Rómulo Rozo. Hoy la avenida tiene hoteles, cafés y restaurantes además de casonas, las calesas la recorren en las tardes, en las banquetas se montan exposiciones temporales de escultura y cada domingo en la mañana una parte se cierra a los coches para la Biciruta, un paseo gratuito que existe desde 2006.