Palacio de Gobierno

El Palacio de Gobierno es el edificio verde claro de dos pisos que ocupa el lado norte de la Plaza Grande de Mérida, sobre la calle 61. Alberga al Poder Ejecutivo del Estado de Yucatán y está en un lugar cargado de historia: en la Colonia aquí estaban las Casas Reales, donde vivían y gobernaban los gobernadores españoles. El edificio actual, un palacio alrededor de un patio central con arcos, se inauguró el 15 de septiembre de 1892. Sigue siendo oficina de gobierno, pero el patio, la escalera principal y las galerías del piso alto están abiertos al público y la entrada es libre.

Lo que la gente viene a ver son las pinturas de Fernando Castro Pacheco (1918–2013), pintor, grabador y escultor nacido en Mérida que ayudó a fundar la Escuela Libre de Artes Plásticas de Yucatán, se fue a la Ciudad de México en 1943 y volvió a Mérida ya como artista reconocido a principios de los años setenta. En los años siguientes hizo 27 obras grandes para el palacio, pintadas sobre paneles y no directamente en el muro, que se cuentan entre los murales de la ciudad (algunas fuentes cuentan unas cuantas más). La serie empieza en la escalera con la cosmogonía maya: siguiendo el Popol Vuh, el hombre surge de una mazorca de maíz, rodeado por los cuatro Bacabes que sostienen las esquinas del cielo. En el piso alto hay obras como La eterna lucha de México, un retrato del general Salvador Alvarado y Las manos del cortador de henequén, sobre los trabajadores mayas de las haciendas.

La sala más fuerte es el Salón de la Historia, el gran salón ceremonial del piso alto, cuyos paneles van de la llegada de los españoles a la restauración de la República en 1867: la Inquisición, la venta de mayas como esclavos, la Guerra de Castas y el suplicio de Jacinto Canek, que encabezó una rebelión maya en Cisteíl en 1761 y fue ejecutado en menos de un mes. Otro panel muestra la reforma agraria con Felipe Carrillo Puerto y Lázaro Cárdenas. Los balcones del salón dan directo a la Plaza Grande, y la noche del 15 de septiembre el gobernador da desde ahí el Grito de Independencia. El edificio también guarda una réplica de la campana de Dolores y un salón de retratos con ocho lienzos de Castro Pacheco sobre personajes de la historia de México.