Teatro José Peón Contreras

El Teatro José Peón Contreras está en la calle 60 esquina con 57, a dos cuadras al norte de la Plaza Grande, frente al Parque de la Madre y junto al edificio central de la Universidad Autónoma de Yucatán. La historia teatral de este sitio viene del teatro San Carlos de 1806, después llamado Teatro Bolio, que en 1878 tomó el nombre del poeta, dramaturgo y médico yucateco José Peón Contreras (1843–1907). El edificio actual se empezó en diciembre de 1900 con proyecto del arquitecto italiano Pío Piacentini y lo construyó el contratista italiano Enrico Deserti, con fachada de Fernando Ceicola y la cúpula pintada por Nicolás Allegretti. La empresa constructora quebró en 1906, pero el teatro abrió el 21 de diciembre de 1908 con un concierto de beneficencia.

Es un edificio neoclásico de corte francés, con escalinata principal de mármol, cinco niveles de palcos, columnas corintias en el arco del proscenio y una cúpula pintada con las musas griegas alrededor de un candil de cristal tallado tornasolado; tiene cupo para unas 700 personas. Su suerte siguió la de la ciudad: en 1940 se volvió cine y en 1974 cerró, en 1977 fue declarado monumento histórico, reabrió en diciembre de 1981 y terminó una restauración completa en 1984. Fue escenario del año de Mérida como Capital Americana de la Cultura en 2000, es sede de la Orquesta Sinfónica de Yucatán desde 2004 y en su vestíbulo hay galería e información turística.

El 1 de noviembre de 2022 un cortocircuito en la cabina de sonido del tercer piso provocó un incendio que dañó el fresco de la cúpula de Allegretti, los palcos, el equipo de iluminación y buena parte de los elementos decorativos de madera y metal. Desde entonces está cerrado por restauración, y la Secretaría de la Cultura y las Artes (SEDECULTA) ha dicho que espera reabrirlo a finales de 2027. Mientras tanto puedes ver el exterior, con su larga fachada de columnas sobre la calle 60, y la orquesta y otras compañías se presentan en otros recintos de la ciudad, como el cercano Palacio de la Música.